Hay un momento que todo el que hace snorkel en Chichiriviche recuerda: metes la cara en el agua, el ruido de la playa desaparece de golpe y aparece otro mundo. Un banco de peces plateados gira a tu alrededor, un pez loro mordisquea el coral con un crujido que se oye bajo el agua, y la luz del Caribe dibuja redes doradas sobre la arena del fondo. Todo eso a pocos metros de la orilla de un cayo del Parque Nacional Morrocoy, sin barco de buceo, sin titulación y sin más equipo que una máscara y un tubo.
El snorkel es, probablemente, la mejor forma de entender por qué Morrocoy es un parque nacional: lo más valioso de estos cayos no se ve desde la arena.
Cómo es una mañana de snorkel
Lo ideal es salir temprano del embarcadero, cuando el agua aún está en calma y el sol de media mañana empieza a encender el turquesa. La lancha te deja en el cayo, eliges tu sitio a la sombra y, antes de que llegue la mayoría de la gente, entras al agua.
Los primeros metros son de arena clara y agua por la cintura. Si nadas despacio hacia donde el color se oscurece, empiezan las praderas de hierba marina, donde se esconden peces juveniles, erizos y alguna estrella de mar. Un poco más allá aparecen las cabezas de coral: formas de cerebro, abanicos que se mueven con la corriente y, entre ellos, los peces de colores que todo el mundo imagina cuando piensa en el Caribe. Flota, respira tranquilo por el tubo y deja que sean ellos los que se acerquen.
Una sesión de 30 a 45 minutos es suficiente para que te pique el gusanillo. Sales, descansas, almuerzas pescado frito frente al mar y, por la tarde, cuando el agua vuelve a calmarse, repites.
Dónde hacer snorkel cerca de Chichiriviche
- Cayo Sombrero: el más completo. Tiene coral a poca distancia de la orilla y dos playas, así que siempre hay un lado más protegido del viento. Merece el trayecto un poco más largo en lancha.
- Cayo Peraza: pequeño y con menos visitas, rodeado de fondos interesantes. Buena opción si buscas tranquilidad.
- Cayo Muerto: el más cercano al pueblo. Junto al manglar se ven muchos peces pequeños; perfecto para una primera vez o para ir con niños.
- Cayo Sal: aguas mansas y poco profundas, ideales para practicar antes de alejarte de la orilla.
Si quieres combinar varios en un día, la ruta cayos en un día te propone un orden que aprovecha la mejor luz.
Qué puedes ver
Peces loro, sargentos mayores con sus rayas negras y amarillas, peces cirujano azules, peces globo que se hinchan si se sienten amenazados, erizos, estrellas de mar y, con un poco de suerte, una tortuga marina pastando en la hierba. También verás al pez león, precioso y venenoso: es una especie invasora que en la zona se pesca para proteger el arrecife (te lo contamos en ceviche de pez león).
Equipo y precio
Lo más cómodo es llevar tu propia máscara y tubo: se ajustan mejor y no dependes de que haya alquiler en el cayo. Si no tienes, pregunta en tu posada o a tu lanchero; algunos los prestan o alquilan. Unas aletas cortas ayudan, pero no son imprescindibles.
Buenas prácticas (y por qué importan)
- No toques ni pises el coral. Es un animal vivo que crece unos pocos milímetros al año; una pisada borra décadas.
- No des de comer a los peces ni persigas a las tortugas.
- Usa camiseta de licra en vez de mucho protector solar: muchas cremas dañan el coral.
- Nunca toques un pez león: sus espinas son venenosas.
- No te alejes solo hacia el canal por donde pasan las lanchas y, si nadas lejos de la orilla, lleva algo de color visible.
Para quién es
Para cualquiera que sepa nadar. Los niños disfrutan muchísimo en las orillas de Cayo Sal o Cayo Muerto con un chaleco puesto. Si no te sientes seguro en el agua, un chaleco salvavidas te permite flotar sin esfuerzo y mirar el fondo con total tranquilidad.
¿Te ha sabido a poco? El siguiente paso es el buceo. Y para organizar la lancha, lee lanchas a los cayos.
